1955年，美国密西西比，一个14岁黑人少年被残忍杀害毁容后的照片，而杀害的他原因，仅仅是这个叫爱默特·提尔的少年，向白人女子吹了一声口哨。美国历史上，白人一直歧视黑人，他们可以私设公堂，动用私刑，去虐杀惹着过他们的黑人。上百年来，因白人私设公堂杀害的黑人不计其数。爱默特·提尔被无辜杀害后，白人凶手却被判无罪！

爱默特·提尔的母亲在看到儿子的惨状后痛不欲生，她请求摄影师把这张照片拍好公之于众。